Ini dan Itu Indonesia

Buku ini merupakan bungai rampai tulisan Berthold Damshäuser, seorang Indonesianis dari Universitas Bonn di Jerman. Maka, tak terlalu mengherankan jika berbagai dari tulisannya adalah penelitian akademis yang bermutu tentang bahasa, sastra, dan budaya Indonesia. Yang mengherankan, juga memesonakan, adalah tulisannya yang lain dalam buku ini, mulai dari esai singkatnya tentang (bahasa) Indonesia yang unik, renungannya yang aneh, serta sebuah cerpen yang seru. Dan, semuanya ditulis dalam bahasa Indonesia yang bukan saja baik dan benar, tapi juga sangat hidup, terkadang bahkan puitis.

Dengan buku ini, kita disuguhi Berthold Damshäuser dengan bahan yang asyik dan problematik untuk dipikirkan lebih jauh. Kita diajak tidak buru-buru tentram dalam kepastian atas hal-hal yang pada dasarnya belum pasti. Kita diajak menertawakan diri sendiri, tapi tak bisa marah karena yang mengajak justru sudah lebih dulu menertawakan dirinya sendiri.

(Agus R. Sarjono)

Tampaknya Berthold Damshäuser memang bukan terutama ingin mengajukan suatu sikap, melainkan mengajak pembaca untuk juga memikirkan apa yang sedang dipikirkannya, dan membiarkan mereka mengambil kesimpulan atau sikap sendiri. Dan, di situ tampak sekali sejumlah ironi yang membuat pembaca tersenyum, mengangguk-angguk, geleng-geleng kepala, atau merasa gemas dan gregetan. Dapatlah dikatakan bahwa dalam sebagian besar buku ini, Berthold Damshäuser sesungguhnya menggunakan disiplin sastra.
(Jamal D. Rahman)

Ada banyak kesungguhan dalam main-main, dan banyak main-main dalam kesungguhan.
(Berthold Damshäuser)