Perang Peloponne

Ketika armada Athena yang menguasai lautan berhadapan dengan barisan hoplites Sparta yang tak terkalahkan di darat, pecahlah perang dua puluh tujuh tahun yang mengguncang seluruh Yunani Kuno. Sengketa kecil di Epidamnos dan Potidaia memicu kongres para sekutu di Lacedaemon, lalu meletus menjadi perang terbuka yang diwarnai pidato pemakaman Perikles yang menggetarkan dan wabah mematikan yang meluluhlantakkan Athena pada tahun kelima peperangan, sementara revolusi berdarah di Kerkyra memperlihatkan bagaimana perang mengacaukan tatanan masyarakat Yunani.

Thucydides, Jenderal Athena yang selamat dari wabah tersebut, mencatat setiap peristiwa berdasarkan kesaksian langsung kedua pihak yang bertikai, tanpa campur tangan dewa-dewi seperti penulisan sejarah sebelumnya. Ketegangan itu memuncak ketika Athena memaksakan kehendaknya atas Melos, lalu berlanjut pada ekspedisi Sisilia yang berujung kehancuran total pasukan Athena di Sirakusa. Intrik Alkibiades, pemberontakan Ionia, campur tangan Persia, dan kudeta oligarki Empat Ratus menyusul sebelum buku ini terhenti mendadak, tak lama sebelum perang benar-benar usai.