Heart of Darkness

Lebih dari 100 tahun setelah diterbitkan pertama kali, novel ini masih menggema. Saya percaya, penulisan Heart of Darkness didorong oleh rasa bersalah. Conrad menghabiskan enam bulan bekerja di Kongo pada tahun 1890, sebagai agen yang tidak disengaja, hampir rahasia, dari genosida pertama di era modern. Jutaan orang Kongo dibantai untuk meraup laba bagi raja Belgia, Leopold II. Agen-agen kolonial menemukan cara yang unik untuk meningkatkan produksi: tangan tahanan akan dipotong untuk menunjukkan apa yang terjadi pada orang-orang yang tidak taat. Sepuluh juta orang diperkirakan meninggal dunia.

Apa yang Conrad lihat di Kongo itu membara dalam jiwanya selama delapan tahun sampai, dalam beberapa bulan, dia menuliskan novel yang menghantui ini. Kekuatan novel ini berupa kecamannya yang fasih terhadap kesombongan kolonialisme dan pemikiran mengerikan bahwa umat manusia telah benar-benar berperilaku seperti itu. Tapi kekuatan sebenarnya bagi saya adalah ketika saya memungutnya lagi, saya tahu bahwa saya akan kembali menemukan sesuatu yang baru.

—Tim Butcher